Klassische Tanzkunst
aus dem Osten Indiens

Zum Kulturraum 'Indien' werden neben dem indischen Nationalstaat Pakistan und Bangladesch, Nepal, Bhutan, Myanmar, Sri Lanka und die Malediven gezählt. Im heutigen Pakistan entstand im 3. Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung eine frühe Hochkultur: die Indus-Tal-Zivilisation. Statuetten und Siegel, die in Harappa und Mohenjo-daro gefunden wurden, deuten auf eine frühe Tanzkultur hin.

In den großen indischen Mythen 'Mahabharata' und 'Ramayana' finden sich Beschreibungen von Tanz und TänzerInnen. Arjuna, der Held des Mahabharata, versteckt sich z.B. als Tanzlehrer an einem Königshof. Der Grammatiker Panini (4. oder 5. Jahrhundert v. u. Z.) erwähnt in seinen Schriften das 'Nata Sutra', einen Leitfaden für Tänzer und Schauspieler. Im 'Arthashastra' (ca. 300 Jahre v. u. Z.), dem Staatslehrbuch des Kautilya, und in Regierungserlässen der Zeit finden Tänzerinnen und Tanzaufführungen Erwähnung.

Mit dem 'Nāṭya Śāstra' entsteht zu Beginn unserer Zeitrechnung (+/- 200 Jahre) das erste und umfassendste Kompendium zur darstellenden Kunst, welches heute zugänglich ist. 'Nāṭya' bedeutet Drama, 'Śāstra' Wissenschaft / Lehrwerk. Das Nāṭya Śāstra ist im pan-indischen Sanskrit verfasst, seine Autorenschaft wird dem Weisen Bharata zugeschrieben. Es enthält eine detaillierte Kodifizierung der Techniken der darstellenden Künste und der ästhetischen Verfahren des Theaters (→Ästhetik / Technik).
Der Tanz und die Musik, die uns in diesem Werk begegnen, sind immer Teil von Theateraufführungen.